LEY DEL LIMÓN
Comprar un vehículo nuevo debería ser un momento emocionante, pero las cosas no siempre son lo que parecen. Si cree que ha sido víctima de una estafa y le han vendido un vehículo defectuoso, no se preocupe.
Si sospecha que ha comprado un vehículo defectuoso, no está solo. Es más frecuente de lo que cree. El término "limón" se utiliza para describir un coche nuevo que es defectuoso y no cumple las normas de la industria automovilística y de protección del consumidor, pero se pone en circulación en la cadena de suministro de la industria automovilística.
La expresión "número razonable de intentos de reparación" resulta familiar a los despachos de abogados especializados en la legislación sobre vehículos defectuosos. Significa que los defectos de un vehículo son lo suficientemente importantes como para justificar varios viajes inútiles a talleres de reparación, concesionarios y fabricantes, pero el problema no puede resolverse con la garantía del concesionario o del fabricante.
¿Qué es un limón?
Estos defectos graves incluyen:
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Cuando fallos graves de seguridad afectan a los frenos o a la dirección.
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Pérdida de potencia del motor y calado durante la conducción a alta velocidad en autopistas y autovías.
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Problemas de cambio de marchas en transmisiones automáticas o manuales.
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Emisión excesiva de humo por el sistema de escape del motor.
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Incapacidad para arrancar o apagar el vehículo.
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Mal funcionamiento del sistema de seguridad, como el encendido repetido del testigo del airbag.
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Los dispositivos de seguridad, como la cámara de marcha atrás, no funcionan correctamente.
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Fugas de aceite y consumo excesivo de aceite del motor.
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Defectos estructurales que debilitan el rendimiento o la seguridad del vehículo.
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El coche rinde sistemáticamente por debajo de lo esperado en condiciones normales de conducción.
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Los defectos de seguridad no graves no pueden repararse tras múltiples intentos de reparación.
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El vehículo pasa 30 días o más en un periodo de 18 meses en un concesionario para reparar defectos sustanciales en garantía. Cosas como espejos rotos, o parabrisas astillados, o pomos sueltos no se consideran defectos graves.
NICHOLAS BONTRAGER, ABOGADO DE LITIGIOS
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¿Qué es la Ley del Limón de California?
Las leyes estatales de protección del consumidor, como las leyes del limón, se crearon para proteger a los consumidores y ofrecer una solución a los compradores de vehículos defectuosos y otros bienes de consumo para compensar los productos que incumplen repetidamente las normas de seguridad y no pueden resolverse incluso después de un número razonable de intentos de reparación.
Aunque todo un abanico de bienes de consumo pueden calificarse de defectuosos, el término "limón" se utiliza normalmente para describir los vehículos de motor, incluidos coches, camiones y motocicletas.
En virtud del código civil de California, un vehículo de motor se considera un "limón" cuando tiene uno o varios defectos, que perjudica significativamente el rendimiento, la seguridad o el valor del vehículo que todavía está cubierto por una garantía válida.
La Ley del Limón de California protege a los consumidores que compran o alquilan vehículos de motor defectuosos que no pueden arreglarse incluso después de múltiples intentos de reparación. En este caso, la ley de California exige a los fabricantes de vehículos que proporcionen un vehículo de sustitución o reembolsen el precio de compra.
La Ley del Limón se aplica a vehículos nuevos, alquilados y algunos usados
¿Qué es la Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly?
En 1970, la Legislatura de California creó la Ley del Limón de California, también conocida como la Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly para proteger a los consumidores y regular las garantías de los consumidores. Las leyes de protección al consumidor están escritas para prevenir la angustia y el daño causado por transacciones fraudulentas, y trucos de venta engañosos y para eliminar la frustración causada por los fabricantes que no cumplen con sus obligaciones de reparación bajo las reglas de sus garantías.
La Ley de Protección del Consumidor está amparada por la legislación federal a través de la Comisión Federal de Comercio, que inspecciona las denuncias de estafas y protege a los clientes de productos defectuosos, bienes y servicios peligrosos y prácticas comerciales fraudulentas.
¿Cuándo se aplica la Ley del Limón?
Para que se aplique la Ley del Limón, el vehículo debe tener un defecto sustancial, es decir, que afecte sustancialmente al uso, valor o seguridad del vehículo. El defecto también debe estar cubierto por la garantía del fabricante y, en algunas circunstancias, se presume que el vehículo ha superado un número razonable de intentos de reparación si el vehículo se lleva a reparar dos o más veces por un defecto de seguridad o cuatro o más veces por un defecto que no sea de seguridad en un plazo de 18 meses desde la compra o el arrendamiento, o 18.000 millas recorridas, lo que ocurra primero.
Además, el propietario debe haber intentado reparar el vehículo defectuoso en múltiples ocasiones o el coche defectuoso debe haber estado en el taller durante un número excesivo de días para que pueda considerarse una reclamación válida conforme a la ley del limón.
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Ejemplo de beneficio del fabricante por encima de la seguridad
Aunque los fabricantes de automóviles están obligados por ley a recomprar el vehículo defectuoso, a lo largo de los años, varios fabricantes de automóviles de alto perfil, como Ford, Nissan, Toyota, BMW, Honda, Volkswagen, Mercedes y muchos otros, han sido conocidos por priorizar ocasionalmente el beneficio sobre la fiabilidad y un ejemplo famoso fue un caso de responsabilidad civil por productos defectuosos.
En 1981, el tribunal vio el caso histórico de Grimshaw contra Ford Motor Company, en el que el jurado evaluó los daños punitivos contra Ford en la cantidad de 125.000.000 dólares, tras un accidente por alcance, que causó que un vehículo Ford Pinto explotara y quemara y desfigurara gravemente a los ocupantes del coche.
Sorprendentemente, durante el juicio, el jurado se enteró de que el gigante del automóvil era plenamente consciente de la susceptibilidad del Pinto a explotar durante una posible colisión por alcance a baja velocidad, ya que el fabricante había probado el modelo antes de su puesta a la venta al público en general.
A pesar de este conocimiento, Ford siguió vendiendo el Pinto, ya que se consideró más barato resolver una demanda anticipada que modificar el diseño de cada coche a 6,65 dólares por pieza. En este juicio sísmico, el jurado falló justificadamente a favor de los demandantes concediéndoles 2.516.000 dólares en concepto de daños compensatorios y 125.000.000 dólares en concepto de daños punitivos.
¿Qué debo hacer si creo que tengo un coche defectuoso?
Si sospecha que ha comprado un coche defectuoso, es fundamental que lleve un registro de todos los defectos y reparaciones que se realicen.
Estos son algunos sencillos pasos a seguir:
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Anota el problema que tienes y comprueba en la garantía del fabricante del vehículo si está cubierto.
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Comunique inmediatamente el problema al concesionario y al fabricante directamente.
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Documente todos y cada uno de los intentos de reparación de su coche.
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Tras numerosos intentos fallidos de reparar el defecto de tu coche, escribe al fabricante para iniciar un proceso de recompra.
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Si encuentra animosidad o resistencia durante el proceso de recompra, vale la pena que se familiarice con la ley estatal del limón y también puede valer la pena ponerse en contacto con un abogado que pueda darle una consulta gratuita.
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Un abogado experto en la ley del limón podrá ayudarle a determinar si tiene derecho a un vehículo de sustitución o a un reembolso en virtud de la ley del limón. El abogado también puede ayudarle a presentar una reclamación al fabricante, y llevar las cosas más lejos si fuera necesario.
¿Cuáles son las ventajas de la Ley del Limón?
En pocas palabras, la ley del limón proporciona protección financiera a los consumidores que compran vehículos defectuosos, que todavía están bajo la garantía del fabricante. La ley obliga a los fabricantes a proporcionar un vehículo de sustitución o a reembolsar el precio de compra si el vehículo no puede repararse tras un número razonable de intentos. La ley del limón también se aplica a los vehículos alquilados.
Los beneficios de la ley del limón incluyen:
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La devolución del precio de compra
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Un vehículo de sustitución
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La devolución de cualquier pago inicial o canje
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El reembolso de los pagos mensuales del cliente
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El reembolso de los gastos de remolque y alquiler del cliente.
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El reembolso de los gastos de reparación del cliente
Coches nuevos frente a coches usados en California
La ley del limón se aplica en diversos grados en los 50 estados de EE.UU., sin embargo, sólo siete estados tienen una ley del limón para los coches usados, y no todos los vehículos cumplen los requisitos. Cada estado tiene su propio proceso que los compradores, fabricantes y concesionarios tienen que seguir antes de que un coche pueda ser dado de baja como un limón. Las leyes del limón de California son de las mejores y más completas del país, mientras que algunos estados ofrecen muy poca o ninguna protección a sus clientes.
La Ley del Limón para coches nuevos en California
La Ley del Limón de California cubre los vehículos nuevos y alquilados que tienen un defecto grave que no puede ser reparado por el fabricante o su distribuidor autorizado dentro de un número razonable de intentos. En este caso, la ley obliga al fabricante a sustituir o recomprar el vehículo defectuoso.
La Ley del Limón para vehículos usados en California
La ley del limón para coches usados en California es diferente de la ley referida a coches nuevos o alquilados. La Ley del Limón de California para coches usados sólo protege a un comprador si ha adquirido un coche usado que todavía está en garantía y el vehículo tiene un defecto grave que no puede ser reparado después de un número razonable de intentos por el fabricante o su distribuidor autorizado. Es importante tener en cuenta que el vehículo debe comprarse a un concesionario o vendedor autorizado, y no a un particular, y debe tener una garantía válida.
¿Qué ocurre si he alquilado mi vehículo?
La ley del limón también se aplica a los vehículos alquilados. Si su vehículo alquilado es un vehículo defectuoso, puede tener derecho a la devolución de las mensualidades pagadas, a la devolución de los anticipos o entregas a cuenta y al reembolso de los gastos de remolque y alquiler. La decisión de reembolsar o sustituir el vehículo corresponde al fabricante.
Presunción de la Ley del Limón
La ley del limón establece la presunción de que el vehículo ha superado un número razonable de intentos si se da una de las siguientes circunstancias:
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El vehículo ha estado en el taller para su reparación durante 30 días o más en los primeros 18 meses o 18.000 millas.
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El vehículo ha estado en el taller para su reparación dos o más veces por el mismo defecto de seguridad en los primeros 18 meses o 18.000 millas.
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El vehículo ha estado en el taller para reparación cuatro o más veces por el mismo defecto no relacionado con la seguridad dentro de los primeros 18 meses o 18,000 millas.
La Ley del Limón recompra vs vehículo de sustitución
Si su vehículo es un "limón", puede tener derecho a un vehículo de sustitución o a la devolución del precio de compra. La mayoría de los fabricantes prefieren ofrecer un acuerdo antes de que el caso pase a arbitraje o juicio. El acuerdo puede incluir
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Reembolso total de la compra del vehículo.
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Ofrecer un vehículo de sustitución
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En el caso de un leasing, liquidar el préstamo y reembolsar las cuotas al comprador.
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Ofrecer un acuerdo en efectivo en lugar de la recompra o la sustitución conservando el vehículo
Recuperación del vehículo defectuoso
La recompra de un vehículo defectuoso se produce cuando el fabricante acepta devolver el vehículo defectuoso y ofrece al cliente un reembolso menos una compensación por uso. El reembolso incluye el precio de compra, los impuestos, las tasas y otros pagos realizados por el vehículo según las condiciones de financiación. El fabricante también puede reembolsar al cliente los gastos de remolque, almacenamiento y alquiler.
Vehículo de sustitución
La ley del limón obliga al fabricante a ofrecer la recompra del vehículo o un vehículo de sustitución comparable a elección del consumidor.
Deducciones de costes
La ley del limón no cubre todos los gastos relacionados con la compra o el alquiler de un vehículo. Los siguientes costes no están cubiertos por la ley del limón:
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El coste de las reparaciones no relacionadas con el defecto recurrente que no hayan sido autorizadas por el fabricante.
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El coste de los productos o servicios posventa.
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El coste de las reparaciones no relacionadas con el defecto recurrente realizadas por un taller no autorizado.
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Los gastos de remolque y alquiler de vehículos por motivos no relacionados con el defecto recurrente.
El fabricante no puede deducir ninguna cantidad en concepto de depreciación. El reembolso o el vehículo de sustitución deben basarse en el precio de compra original del vehículo.
Qué es la compensación por kilometraje
LLa compensación por kilometraje del vehículo es una cantidad que se deduce de los "daños reales" de la reclamación del consumidor por daños causados por un producto defectuoso y se calcula en función "del número de millas recorridas por el vehículo de motor nuevo antes del momento en que el comprador entregó por primera vez el vehículo al fabricante o distribuidor, o a su servicio autorizado y centro de reparación para la corrección del problema que dio lugar a la preocupación".
Plazos de la Ley del Limón
No hay un calendario establecido para el proceso de la ley del limón. El tiempo que se tarda en resolver una reclamación depende de muchos factores, entre ellos:
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La gravedad del defecto.
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El número de veces que el vehículo ha estado en el taller.
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La voluntad de cooperación del fabricante.
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Si solicita un reembolso, un vehículo de sustitución o un pago en metálico.
¿Qué hacer si cree que tiene un vehículo defectuoso?
Si cree que puede haber comprado o alquilado un vehículo defectuoso y tiene dificultades para llegar a una solución satisfactoria con el concesionario, debería considerar la participación de un equipo jurídico poniéndose en contacto con un bufete de abogados especializado en casos de vehículos defectuosos que pueda ofrecerle una evaluación gratuita de su caso.
Un abogado especializado en la ley del limón puede asesorarle caso por caso y ayudarle a determinar si tiene derecho a un reembolso en virtud de la ley del limón. En determinadas circunstancias, el abogado puede incluso ayudarle a presentar una reclamación al fabricante.
¿Cómo contratar a un abogado de limón?
Las leyes del limón de California están ahí para proteger a los consumidores que compran un vehículo defectuoso.